La famosa pintura de Egon Schiele (1890-1918) Retrato de Wally, protagonista de una batalla judicial de doce años, cuelga finalmente de las paredes del Museo Leopold de Viena, después de que esta institución pagara a los herederos de su legítimo dueño 19 millones de dólares (14,5 millones de euros).

Antes de que se celebrara el juicio, que estaba previsto para el pasado 26 de julio, la Fiscalía de Manhattan anunció el acuerdo entre el museo vienés y los familiares de Lea Bondi Jaray para zanjar la polémica en torno al cuadro pintado por Schiele en 1912, que fue objeto del expolio nazi.

El Leopold - entidad que alberga la colección del recientemente fallecido Rudolf Leopold- ha tenido que pagar casi veinte millones de dólares para mantener esta obra en su colección.

El Retrato de Wally, fue enviado a Nueva York en 1997 desde el museo vienés en calidad de préstamo para una exposición en el MoMa y, posteriormente, en 1999, fue interceptado por las autoridades federales con el objetivo de investigar si había sido robado.

Y así fue. La obra fue confiscada en 1930 a la marchante de arte judía por un agente nazi en Viena, tras la ocupación del ejército alemán. Jaray fue obligada a exiliarse en Londres, donde murió 1969 sin haber recuperado esta pintura.

Antes de que la obra regresara a la capital austríaca, las partes del litigio acordaron también que El retrato de Wally fera expuesto durante tres semanas en el Museo del Patrimonio Judío de Nueva York.

Asimismo, el centro de arte vienés se ha comprometido a poner junto a la pintura tanto en la sala en la que se exponga, como en las exposiciones a las que se preste, una reseña en la que detalle el capítulo del robo por los nazis.

El retrato muestra a Valerie Neuzil, primera modelo de Egon Schiele y su amante durante cuatro años. Después de la Segunda Guerra Mundial, Schiele se convirtió en uno de los artistas austriacos más importantes del siglo XX.

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