Bajo la era Meiji, que comenzó en 1868, Japón se abrió a Occidente a través de la exportación a Europa y los Estados Unidos de cerámica, lacas y productos textiles que se vendían en grandes cantidades. Sin embargo, este entusiasmo inicial por los productos del lejano Oriente comenzó  disminuir a finales del siglo XIX por la falta de renovación y la baja calidad.

Frente a esta crisis de las exportaciones, Japón se esforzó por presentar los objetos que cumplían con los exigentes estándares de los países extranjeros y es en este contexto cuando se celebró la Exposición de París de 1900, un momento en el que el 'art nouveau' alcanzó su mayor éxito.

Este estilo decorativo e innovador europeo impresionó a muchos pintores y artesanos nipones que acudieron a la gran exposición. Tras este viaje inspirador comenzaron  reproducirlo, de tal manera que el 'art déco' se extendió por el archipiélago japonés.

Así, a finales de la era Taisho (1912-1926), en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, los jóvenes artesanos japoneses, influidos por este estilo decorativo y el constructivismo, produjeron de obras de gran originalidad. Decididos a romper con la tradición, quisieron sobre todo expresar su propia sensibilidad.

Este es el inicio de la época moderna de las artes decorativas japonesas que la Maison de la Culture du Japon de París exhibirá desde el 13 de octubre hasta el 23 de diciembre de 2010.

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