Japón tiene una larga y rica cultura visual de narrativa en imágenes. Una tradición que continúa hoy en día con el manga, pero tiene sus orígenes en los rollos y pergaminos de una tradición literaria iniciada hace más de 13 siglos. Con más de 60 piezas en diferentes medios y formatos, el Metropolitan Museum invita a explorar los principales temas de la imaginación narrativa japonesa. Un recorrido que abarca desde las fábulas budistas y sintoístas, a las aventuras románticas de héroes legendarios, las proezas bélicas, y el riquísimo bestiario de criaturas fantásticas que retozan en el reino de los humanos (principal escenario de sus travesuras macabras).

Libros ilustrados en pergamino, rollos y biombos, junto a textiles y tarjetas de juego que datan de los siglos XII a XIX, que capturan vívidamente el espíritu de su tiempo. Aunque el principal protagonista de la muestra es el rollo ilustrado –o emaki–, un formato narrativo esencial para la difusión de los cuentos japoneses y la forma en que estos son percibidos. Los más de 20 ejemplares presentes en la muestra evidencian los modos en que se diseña el espacio pictórico, planteado como un espacio sobre el que experimentar los placeres y desafíos intelectuales inherentes a la pintura narrativa japonesa.

Un formato que alcanzó su apogeo durante los períodos Nanbokuchō y Muromachi (1336-1573), contando este último con  un corpus de más de 400 cuentos conocidos colectivamente como Otogi zōshi.  Parábolas religiosas y fábulas caprichosas, en un formato breve pero didáctico para ilustrar a la sociedad aristocrática japonesa. Pequeñas joyas pintadas en un rollo de apenas dos palmos –aunque puede extenderse hasta 30 metros–, leído de derecha a izquierda marcando la progresión del tiempo narrativo. Storytelling in Japanese Art permanecerá abierta al público hasta el 6 de mayo de 2012 en el MetMuseum de Nueva York. Alejandro Martínez

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