A lo largo de su carrera, Edgar Degas (1834-1917) creó un extraordinario repertorio de desnudos que reflejan la evolución de la representación del cuerpo humano –eminentemente femenino– en el arte de la segunda mitad del siglo XIX. Hoy el Museum of Fine Arts de Boston y el Musée d’Orsay, se han unido para presentar una muestra que permite rastrear este género de obras desde los primeros años del artista, a través de imágenes públicas y privadas –de los burdeles a los bañistas de los décadas ‘70 y ‘80–, que alcanzan hasta los desnudos impresionistas de finales de su carrera.

Concebida originalmente por George T.M. Shackelford y Arthur K. Solomon, Degas y el desnudo ofrece un análisis pionero de este concepto mostrando su trabajo en un contexto más amplio, que incluye a sus antecesores, contemporáneos y seguidores: los Ingres, Delacroix, Cassatt, Caillebotte, Renoir, Toulouse-Lautrec, Matisse y Picasso… Procedentes de más de 50 instituciones y coleccionistas privados de todo el mundo, se exhiben 160 obras –hasta 140 del propio Degas– que incluyen óleos, pasteles, dibujos, monotipos, aguafuertes, litografías y esculturas, muchas de las cuales nunca habían sido expuestas en los Estados Unidos.

Como miembro fundador del grupo impresionista, su fama alcanza una amplia gama de géneros y técnicas. Además de sus famosas bailarinas, su producción cuenta con muestras de géneros clásicos –la pintura de historia, los retratos, paisajes–  y modernos –escenas de ocio urbanita– en los que el maestro incluyó el desnudo como elemento fundamental en la composición. La exposición ilustra la transformación de la figura desnuda desde el clasicismo a las imágenes de un erotismo adaptado al lirismo de un ojo moderno.

La exposición cuenta con obras maestras como Jóvenes espartanos ejercitándose (1860-62, National Gallery, Londres) y Escenario de una guerra en el Medievo (1863-1865, Museo de Orsay, París), El baño (alrededor de 1886, Musée d'Orsay), o un pastel presentado en la última exposición impresionista de 1886, en yuxtaposición con obras de Caillebotte, Ingres o Picasso. Degas y el desnudo, permanecerá en Boston hasta el 5 de febrero y, más tarde, se exhibirá en el Musée d’Orsay de París entre el 12 marzo y el 1 julio. Alejandro Martínez

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