Formado en San Petersburgo, tras la revolución nacional de Octubre de 1917 que desembocó en el establecimiento del régimen soviético, Vladímir Lébedev es reconocido como uno de los cartelistas de esa nueva cultura rusa. Sus composiciones de comienzos de la década de 1920, basadas en xilografías tradicionales Lubki, producidas para la oficina regional del norte de la ROSTA –Agencia Telegráfica Soviética de Petrogrado–, representan una de las cumbres creativas del género. Carteles impregnados de clasicismo, que combinan las experiencias cubistas del artista con las nuevas necesidades comunicativas del arte revolucionario. 

Sin embargo, la faceta más conocida de la obra de Lébedev se debe a su trabajo como ilustrador de libros infantiles. Como director de arte de la Imprenta Detgiz de Leningrado, entre 1924 y 1933, no solo encargó ilustraciones a muchos artistas sino que él mismo ilustró decenas de libros del escritor Samuil Marshak (1887–1964). Paralelamente, Lébedev se convirtió en uno de los pintores universales de la vanguardia rusa, gracias a la fama de sus retratos, naturalezas y muertas, así como de sus dibujos de modelos al natural, que fueron ganando terreno en detrimento de las ilustraciones para libros. 

El primer encuentro en España con los trabajos de Vladímir Lébedev tuvo lugar durante la exposición sobre el cartel, la fotografía, el arte gráfico y la ilustración literaria soviética organizada en Madrid en 1933. El centenar de piezas que componen Vladímir Lébedev (1891-1967) proceden en su mayoría de los fondos del coleccionista estadounidense Merrill C. Berman y de la colección de la Bibliothèque de l’Heure Joyeuse de París. En el Museo de Arte Abstracto Español dependiente de la Fundación Juan March hasta el 9 septiembre. Alejandro Martínez

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