Dominio de la luz, expresividad del color, calidad de la materia y, por encima de todo, detalle. Luis Meléndez (Nápoles, 1716-Madrid, 1780) tiene la capacidad de cautivar al espectador con un desafío al verismo que trasciende el lienzo y los objetos representados. Dispuestos sobre una mesa de madera o piedra, o incluso colocados sobre el suelo –y con la rara excepción de algún fondo paisajístico–, aparecen representadas diversidad de frutas y ajuar de cocina que, pese a reiterarse en todas sus composiciones, atraen el ojo del espectador por su superficie una y otra vez.

Los bodegones de Meléndez suscitan una visión extraordinaria de lo cotidiano que contrasta plenamente con el lustre del arte cortesano de su tiempo. En su sobriedad, son auténticos. Por ello, pese a contrastar con el gusto predilecto por el arte francés e italiano de Felipe V, esa autenticidad tan cercana al bodegón hispano del siglo XVII, terminó cautivando a cortesanos y académicos.

Nacido en Italia, dentro de una dinastíaa de artistas de origen asturiano –su padre, Francisco Antonio, era miniaturista; y su tío Miguel Jacinto retratista de la corte–, Meléndez inició su educación en Madrid, junto a su padre, para continuar su formación en el estudio de Louis-Michel van Loo. La expulsión de su padre de la Junta Preparatoria de la Academia de San Fernando y un probable conflicto con Van Loo, determinaron su alejamiento de los circuitos oficiales y, por ello, se marchó a Italia. De vuelta en España, Meléndez trabajó primero como miniaturista, pero fueron sus bodegones los que la granjearon mayor reconocimiento.

Frutas, loza, cristal, corcho, telas, metales y piedra, forman un corpus de obra que ha cautivado –y todavía hoy– a coleccionistas y museos del todo el mundo. Un maestro de la técnica que refleja, en su deseo de exactitud, un deseo inconsciente de revisar lo que le rodea con un ánimo casi científico. Hasta el 23 de septiembre en la Fundación Selgas-Fagalde (El Pito, Cudillero). Alejandro Martínez

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